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お肌のはなし ~ はちみつの美肌効果って本当? ~

長い歴史の中で美肌の秘訣とされてきたはちみつは、そのオーガニックなイメージとともに、今日でも美容製品に広く活用されています。はちみつを使用したスキンケア製品やヘアケアアイテム、特にはちみつ化粧水などが多数存在し、その美肌効果が期待されています。ここでは、はちみつが含む成分と美肌にもたらす効果について詳しく説明いたします。

はちみつは、古くから美容や健康に良いとして珍重されてきた

はちみつは、スキンケアやヘアケアなどの美容製品から健康補助食品まで、広範な分野で利用されています。その歴史は古代エジプトの医療古文書にまで遡り、紀元前1500年ごろにはすでにその効能が記録されています。また医薬品としてだけでなく防腐剤としても利用されてきました。美容においては、古代エジプトの女王クレオパトラがはちみつを美容に活用していたことが知られており、その美容効果は、古代から現代まで変わることなく評価されています。

はちみつに含まれる成分

古来より医療や美容で使われてきたことからわかるように、はちみつには有用な成分が豊富に含まれています。実際、含まれている成分は、酵素や有機酸、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、ポリフェノールなど多岐にわたっています。また、成分バランスは、ミツバチが蜜を採取する花の種類などにより違いが現れるため多種多様です。

ミネラル

はちみつに含まれるビタミン類としては、ビタミンC、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、βカロテン、ナイアシン、葉酸、パントテン酸、ビオチンなど、多くのビタミンが含まれています。特に、ビタミンB群は、肌を作っているタンパク質のはたらきに深く関わる特性を持つため、健康でハリのある肌を維持する上で重要なビタミンです。また、ナイアシンは美肌効果などで知られています。

ビタミン

はちみつには、不足すると肌荒れの原因にもなるカリウムをはじめ、ヒトの体にとっての必須ミネラル(カリウム・ナトリウム・リン・鉄・カルシウム・マグネシウム・銅・亜鉛・マンガン・クロムなど)が多種含まれています。美肌の湯と呼ばれる泉質を持つ温泉にミネラルが豊富に含まれていることからも、ミネラルが豊富に含まれているはちみつには美肌効果が期待できます。

ポリフェノール

ポリフェノールは、自然界に5,000種以上も存在する、ほとんどの植物に含まれる成分です。はちみつはミツバチが植物の花の蜜を採取して作るため、自然界のさまざまな植物由来のポリフェノールを豊富に含んでいます。ポリフェノールには抗酸化作用や免疫力アップ、保湿効果などがあり、シミやシワの原因となる酸化の進行を抑えることで肌のトラブルを和らげたり、乾燥から肌を守ったりするのに役立ち、柔らかくしっとりとした美肌を保つ助けになります。

アミノ酸

肌はアミノ酸から成り立っており、特に外側の角層にある天然保湿因子(NMF)の半分以上はアミノ酸で構成されています。NMFにはセリン、アラニン、グリシンなどのアミノ酸が含まれており、これらは肌の水分保持と健康維持に重要な役割を果たします。また、美肌を保つために欠かせないコラーゲンは、グリシン、プロリン、アラニンなどを主要アミノ酸として構成されており、コラーゲンを構成するプロリン自体も、グルタミン酸などのアミノ酸から生成されています。このように、アミノ酸は美肌維持において極めて重要な要素です。はちみつには、バリン・ロイシン・イソロイシン・アラニン・アルギニン・リジン・アスパラギン酸・グルタミン酸・プロリン・スレオニン・メチオニン・ヒスチジン・フェニルアラニン・チロシン・グリシン・セリンなどのアミノ酸が豊富に含まれており、このような点からも美肌維持の効果が期待できます。

はちみつの美肌効果

はちみつには、美肌維持に良いとされる成分が豊富に含まれていることから、さまざまな美肌効果が期待されています。

シミやシワの予防

シミやシワの原因となる肌の酸化要因の除去

はちみつに含まれているポリフェノールの抗酸化作用が、活性酸素を中和し、肌の酸化の進行を抑えます。その結果、肌の酸化を原因とするシミやシワなどの肌の老化を予防する助けになります。

不足するとシミやシワの原因となるミネラルの含有

はちみつには、不足するとシミやシワの原因にもなる鉄や亜鉛などのミネラルがバランスよく含まれています。

肌のターンオーバー(肌代謝)のサポート

はちみつに含まれるミネラルのうち、亜鉛やカリウムはじめカルシウムなど様々なミネラル成分が肌のターンオーバー(肌代謝)を促す役割を持つことが知られています。安定した肌のターンオーバーを維持することは、若々しく健康的な肌を保つことにつながります。

保湿効果

肌のうるおいの維持には3つの保湿因子があり、その因子として、肌表面には「皮脂膜」が、角層の細胞内には「天然保湿因子(NMF)」が、角層の細胞の間には「細胞間脂質」があります。
そのうちの一つ、角層内にある天然保湿因子(NMF)は半分以上がアミノ酸で構成されており、はちみつはNMFの構成に必要なアミノ酸類をバランスよく含んでいます。加えて、はちみつに含まれているミネラルのうち、カルシウムは天然保湿因子(NMF)を活性化する働きを持つことが知られています。
また、角層の細胞の間にある細胞間脂質の主な成分にセラミドがあります。セラミドには水分を抱え込んで逃さずに保持する性質があり、肌を乾燥から守り潤いを保ちます。このセラミドの合成に、はちみつに含まれるミネラルの一つであるマグネシウムが重要な役割を持つことがわかっています。
はちみつにはポリフェノールも含まれており、ポリフェノールの持つ抗酸化作用は肌の酸化の進行を抑え、保湿の働きを持つコラーゲンなどを酸化の影響から守ります。

はちみつが使用されている美容製品の例

美肌維持の効果に対する期待から、はちみつはスキンケア製品やヘアケア製品、健康補助食品など、さまざまな美容製品や健康製品に成分として採用されています。

はちみつだけでなく、水にまでもこだわった はちみつ化粧水

はちみつ化粧水は手作りで作ることもできますが、さまざまなスキンケアブランドから、こだわりのタイプのものが発売されており、好みに応じて選ぶことができます。例えば、栗はちみつに含まれるポリフェノールは免疫力アップの性質が強いとされ、そうしたこだわりのはちみつを使ったはちみつ化粧水などもあります。

はちみつの美容効果についてのまとめ

ここまでで、目の周りのくすみや色素沈着には、以下のような要因があり、それぞれに対策が見えてきました。

はちみつには、ビタミン・ミネラル・ポリフェノール・アミノ酸といった成分が豊富でバランスよく含まれており、「シミやシワの予防」「肌のターンオーバー(肌代謝)のサポート」「保湿効果」といった美肌効果を持つことを、改めて認識していただけたかと思います。はちみつは、私たちの生活の中で非常に身近な存在であるがために、秘められた可能性に気づきにくい存在でもあったかもしれません。このたびのご紹介を機に、はちみつの持つポテンシャルを見つめ直していただき、今後、健康で美しい肌を維持するためのご参考にしていただけたら幸いです。

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